Anmeldelse af bogen “ULVETIDER – SPILLET OM MAGTEN OG MESTERSKABERNE – 25 ÅR MED FC MIDTJYLLAND” (2024) af Hans Krabbe og Dan H. Sørensen.

|||| KOMMENTAR AF CHRISTIAN GJØRRET

Fodboldbogen om FC Midtjyllands første 25 år som fodboldklub udkom tidligere i år på Politikens Forlag.

Det er en bog som behandler alt fra den spæde start i 1999, til i dag hvor det er en moderne og stærk Top-3 klub i Danmark.

En VM-kamp mellem Schweiz og Argentina skaffede Benham pengene til at overtage FC Midtjylland

Bogen starter lige på og hårdt. I bogens første kapitel er vi med som en flue på væggen til et aftenmøde på MCH Arena i Herning i 2014.

Tilstede er bl.a. Matthew Benham, som er indehaver af Brentford FC og sportsbetting firmaet Smartodds. Dagen efter vil han blive præsenteret som ny ejer af den jyske fusionsklub ved et pressemøde.

Han har nu sat sig til rette og følger med i en tv-transmitteret VM-kamp mellem Schweiz og Argentina.

Det han nu satser sine penge på, er at der ikke vil forekomme mere end seks hjørnespark i matchen.

Inden aftenen er omme havde englænderen tjent de 58 millioner kroner som han skulle bruge til at overtage den midtjyske klub med.

Under normale omstændigheder skulle der meget til for at ryste daværende bestyrelsesformand for FC Midtjylland Johnny Rune. Det blev han så nu.

Da klubben i de første 15 leveår dagligt havde kæmpet en hård kamp med at få økonomien til at hænge sammen.

En klub med dårlig økonomi

FC Midtjylland var på det tidspunkt hvor købet blev annonceret ikke decideret konkurstruet.

Nu stod den til at miste 6-7 af klubbens bedste spillere. Hvilket skyldes det faktum at klubben havde en dårlig økonomi. Af samme årsag havde klubben heller ikke råd til at købe markante forstærkninger udefra.

Det betød også de skulle opgive mesterskabsdrømmene efter at have indkasseret en hel del sølv- og bronzemedaljer i klubbens første leveår.

Fremadrettet ville den nu blive tvunget til kun at satse på at få egne talenter ind på førsteholdet,

Expected Goals og Table of Justice

Med salget af FC Midtjylland til Matthew Benham var den midtjyske klub igen en ”first mover”. Da den som de første i Superligaen blev overtaget af en udenlandsk klubejer.

Det var klubben også da den startede et professionelt akademi ti år tidligere. Hvilket var samme år hvor FC Midtjylland også indviede deres nye stadion.

Benhams indtog i klubben betød også at den undrende verdenspresse i Danmark nu skulle tilegne sig nye begreber.

Ord som ”Expected Goals” og ”Table of Justice” slyngede bestyrelseformanden Rasmus Ankersen gladelig ud, fra den nu datadrevne fodboldklub. Som nu baserede hele den sportslige organisations virke med input fra statistikker og tabeller.

Første mesterskab kommer i hus

Men forandringerne bar som bekendt frugt for klubben. For allerede året efter, i 2015, kunne klubbens anfører Kristian Bak løfte DM-pokalen.

Sidenhen fulgte to landspokalsejre, og tre andre mesterskaber, hvoraf den seneste blev erhvervet i jubilæumsåret 2024.

Siden 2018 har FC Midtjylland hvert år sluttet som på en af de to bedste pladser i Superligaen. Bortset fra den kiksede sæson 2022-23, hvor de sluttede som nummer 7.

Med ligaens anden største budget er den midtjyske klub i de sidste mange år regnet som en seriøs guldkandidat hvert år.

Fusionen offentliggøres

I bogens indledende kapitler fortælles historien om den spæde start. Her får vi en strejf af den velkendte historie om hvordan de to moderklubber Ikast FS og Herning Fremad fandt sammen.

2. påskedag 1999 møder de to klubbers bestyrelsesformænd Johnny Rune og Steen Hessel tilfældigvis hinanden. Det skete i forbindelse med en kamp som blev afviklet i Holstebro.

De er ikke tilfredse med deres klubbers præstationer i landets næstbedste række, hvor ingen af dem stod til at rykke op.

Sammen har de nogle store drømme, der eksempelvis gik på, at de en dag kunne spille mod Manchester United. Der samme år med Peter Schmeichel på holdet vandt Champions League finalen.

Bare to dage!!! efter, præsenterede de den nye klub, som senere hen kom til at hedde FC Midtjylland, ved et pressemøde på Hotel Medi i Ikast.

Her blev det oplyst at Ikast FS straks vil afgive fire af deres bedste spillere til Herning Fremad.

Træneren for den ny klub vil blive Herning Fremads træner Ove Pedersen. Ligesom at det var Herning Fremads licens den nye klub skulle overtage.

Hvorfor skete fusionen?

Som gammel Ikast FS fan undrer det mig stadig, hvis det bare var et tilfældigt møde to dage forinden mellem to bestyrelsesformænd, som kunne få det hele til at ske.

I mange år før 1999 har der været tale om en midtjysk fusion, som også talte andre klubber. Nogle har sagt at tanken går helt tilbage til da der kom professionelle tilstande i Danmark for fodbolden i 1977.

Efterfølgende har Johnny Rune og Steen Hessel i en anden sammenhæng (som ikke er nævnt i bogen) sagt, at de truede med at trække deres økonomiske støtte til hver af klubberne, hvis bestyrelserne ikke bakkede op om deres ide, hvilket de så gjorde.

I bogen får vi at vide, at der i 1998 havde været nogle hemmelige forhandlinger i gang imellem de to moderklubber. Men de var strandet i noget så banalt at de ikke kunne blive enige i hvilke farver den nye klub skulle have.

I 1998-99 sæsonen kommer de to klubber til at spille i den samme division for første gang siden 1984.

I de mellemliggende år havde Ikast FS altid været placeret i en række som var mindst en række over Herning Fremad. Nu var holdene på niveau med hinanden.

Påsken 1999

I de kaotiske påskedage i 1999 fyrede Ikast FS deres norske træner Even Pellerud om onsdagen.

Skærtorsdag slog de Glostrup IF med 5-1 på udebane, hvor det var klubbens assistenttrænere som styrede holdet.

Dagen efter Langfredag blev fynboen Troels Bech præsenteret som ny træner for Ikast FS.

Efter at have trænet holdet påskedag, gik Claus Steinlein i stykker, og 2. påskedag tabte Ikast FS den første kamp under hans ledelse.

To dage efter blev fusionen præsenteret onsdag den 7. april. Og Troels Bech blev fritstillet i forbindelse med pressemødet.

Var økonomien ude af kontrol hos Ikast FS?

Udefra set virker som om at bestyrelsesformanden Johnny Rune fra Ikast FS var gået med til alle de betingelser som hans modpart Steen Hessel fra Herning Fremad havde stillet op.

Hvilket igen, ville have været katastrofalt for Ikast FS hvis det nye projekt ikke var blevet en succes,

Ikast FS skulle i så fald starte i Danmarksserien i landets fjerde bedste række, Alt imens Herning Fremad minimum havde sikret sig at spille i landets anden bedste række, da det var deres licens som lå til grund for det fremtidige FC Midtjylland.

Det er nærliggende at tro på at økonomien var ude af kontrol i Ikast FS, siden fusionen blev til på ingen tid.

Ikast-kæmpen Anders Hust

I bogen ”Ulvetider” bliver det nævnt at Ikast FS godt kunne køre videre for de penge som Ikast-kæmpen og tekstilfabriksejeren Anders Hust kunne tilføre klubben.

Han var dog i forbindelse med fusionen sat skakmat, da han var på forretningsrejse i Fjernøsten i dage hvor den nye klub kom på plads.

Han havde derfor ikke noget at sige, hvilket han helt sikkert ville have gjort hvis han var på plads i Ikast.

En anden årsag til at hvorfor det hele gik så stærkt kan også tolkes som om Johnny Rune handlede imens han havde ”friheden” til at gøre det.

Anders Hust er den dag i dag sur over fusionen skete. Dette markeres også ved, at han efterfølgende aldrig været inde og se FC Midtjylland spille på deres hjemmebane i Herning.

At vi så er mange som i bagklogskabens klare lys er glade for at projektet blev søsat, er dog en helt anden historie.

Ulvetider

Det, som er bogens styrke, er at den betjener sig af over 60 primær kilder. De har alle det til fælles, at det er nogle af de vigtigste aktører der har været tilknyttet klubben igennem årene.

I ”Dansen om Guldulven”, som var den første bogudgivelse om FC Midtjylland, var disse udeladt.

Dette gør at man som læser mærker at klubben FC Midtjylland har godkendt projektet inden den gik i gang.

Bogens styrker

Bogens to første kaptiler om Matthew Benhams indtog i klubben og fusionen mellem Ikast FS og Herning Fremad er de mest interessante at læse.

Personportrættet af klubbens første direktør Jens Ørgaard er meget fyldestgørende, og svarer til hvad der er fortalt andetsteds fra.

Derimod er portrættet af klubbens anden direktør Claus Steinlein ikke helt så gennembearbejdet. Måske skyldes det at han stadig spiller en central rolle i FC Midtjylland.

Bogens svagheder

Sproget er ikke ensartet hele vejen igennem. Hvilket sandsynligvis skyldes at forfatterne har valgt at opdele stoffet imellem sig.

Der er heller ikke er den samme fokus og nærvær at spore i klubbens første år. Måske fordi i disse år var klubben stadig på vej frem.

Det ville også have været spændende hvis forfatterne var kommet med npgle bud på, hvorfor det er i Ikast at talentudviklingen og det sportslige til dagligt forgår.

Samtidig med, hvorfor det blev Herning som blev centrum for salg, marketing og events. Skyldes det f.eks. noget som skyldes historiske, kulturelle, eller geopolitiske forhold?

Derudover ville det have været rart med en afsluttende bud fra forfatternes side om hvor de ser FC Midtjylland er om 10, eller for dens sags skyld 25 år.

Efterskrift

Når alt dette så er sagt, så er det en bogudgivelse, som ikke er ligeså fodboldnørdet og kritisk om klubben som ”Dansen om Guldulven”.

Til gengæld så vinder den på at skabe et mere troværdigt billede af specielt forhistorien til FC Midtjylland. Men også ved at der kommer nogle få og nye detaljer ind om den midtjyske klub som ikke var offentligt kendt.

Forfatterne

Som ung, spillede Dan Sørensen bl.a. for Ikast FS som forsvarsspiller. Efter karrieren som fodboldspiller var lagt på hylden, startede han i 2007 som sportsjournalist ved TV/MidtVest.

Hans Krabbe virkede som fodboldkommentator hos P3 fra 1993-2006. I godt og vel et årti arbejdede udenfor sportens verden. Inden han i 2014-2015 var tilknyttet FC Midtjylland, hvor han arbejdede som kommunikationsdirektør.