|||| KOMMENTAR AF CHRISTIAN GJØRRET

Den canadiske sociolog Erving Goffman beskæftigede sig med hvordan mennesket agerede. Eksempelvis ved et busstoppested, på et møntvaskeri, og en strand.

Han er mest kendt for begrebsparret ”Frontstage” og ”Backstage”, som er to udtryk vi kender fra teaterverdenen. Her spiller skuespillerne et indøvet spil på scenen, imens de bag tæppet forbereder det næste træk. På samme måde mener han at mennesket agerer til daglig.

Frontstage og Backstage

I filmen The Substance oplever vi både den glitrede side, og den knap så charmerende side af filmindustrien. Som den udspiller sig front og backstage i nutidens USA.

Her møder vi den midaldrende Elisabeth Sparkle som er spillet af den i dag 62-årig Demi Moore. Efter at have været en feteret skuespillerinde i sine unge år, ernærer hun sig som aerobics instruktør i et tv-show i dag.

En dag fortæller hendes chef at hun er blevet for gammel til at varetage jobbet. Og fra da af begynder det at gå ned ad for den smukke kvinde. Som dog stadig har en fan i en gammel klassekammerat.

Sparkle, som lever alene i et stort penthouse lejlighed, begynder nu at betvivle sin egen skønhed. Om brysterne og ballerne nu sidder som de skal, når hun kigger sig i spejlet inde i badeværelset.

Den endimensionelle karakter, som udover sit gode udseende og kropslig figur, ikke synes at være en synderlig interessant person at være sammen med, begynder nu på kuren The Substance, da hun ønsker at få et yngre jeg.

The Substance

Kuren gør det muligt for Elisabeth at få en dobbeltgænger af hende selv, som også fysisk og psykisk synes at symbolisere det jeg hun engang var i sine unge dage.

For at gå igennem programmet The Substance bliver hun spaltet i to. Det andet menneske hun føder i hendes badeværelse, er Sue, som er i hendes tyvere, da hun kommer til verdenen.

Efter en audition overtager Sue jobbet som værtinde på det tv-show Elisabeth bestyrede indtil hun blev fyret og bliver straks en succes.

Seertallet ryger i vejret. Og inden længe så bliver hun hyret til at være værtinde på Det store Nytårsshow, hvilket vil kræve fuld opmærksomhed fra hende.

Succesen har dog en bagside. Da både Sue og Elisabeth giver næring til hinandens kroppe, så suger Sue energien ud af Elisabeth, der hurtig bliver forhandlet til en gammel grim krøbling, da hun ”bliver glemt” af Sue.

For at The Substance skal fungere optimalt kræver det at både Elisabeth og Sue overholder aftalen om at give den anden liv efter 7 uge. Og, det er den dødssynd som Sue begår i jagten på magt og succes, da hun ikke følger planen.

Glamourens bagside

Filmen The Substance er en lammende kritik af filmbranchen. For udover den intetsigende duo Elisabeth og Sue, der bygger deres liv på en løgn, så gør dens pengemænd det også.

Hvilket specielt kommer til udtryk som produceren Harvey agerer på. Selvom han optræder meget kort i filmen, formår Dennis Quaid at give karakteren personlighed og det udtryk som instruktøren Coralie Fargeat har villet med filmen.

Slutscenerne minder om The Great Rock’n’roll Swindle. Her begynder Sid Vicious, bassisten fra Sex Pistols, med sin pistol i hånden, fra scenekanten at skyde løs på det fine, bonerte publikum som sidder i teatersalen foran ham.

På lignende måde chokerer Elisabeth og Sue, der nu er smeltet sammen som et vansiret monster at skabe panik og frygt, til nytårsshowet, og dermed også sætte en filmbranche på plads, hvor der ikke er plads til grimhedens æstetik.

Efterskrift

Selvom mange kritikere regnede med at Demi Moore, efter mange år i glemslen, ville blive belønnet med en Oscar for bedste skuespillerinde, så blev hun ligesom i filmen forbigået.

Måske fordi filmens budskab alligevel er for stærk for Hollywood, der er begyndt at se mere positivt på indieproduktioner i de seneste par år.

SINCERAMENTE |||| CHRISTIAN GJØRRET

Greta Garbo

Den svenske skuespillerinde var en feteret Hollywoodstjerne i 1930ernes USA.

Lær mere

Den Stygge Stedsøster

Grimms eventyrklassiker om Askepot i en norsk nyfortolkning set fra stedsøsterens perspektiv.

Lær mere

Genesis P-Orridge

Genesis P-Orridge var en banebrydende britisk personlighed indenfor kunst, musik og køn.

Lær mere

Indlægget Film: The Substance – Maskefald foran og bag tæppet blev først udgivet på SINCERAMENTE |||| CHRISTIAN GJØRRET.

|||| KOMMENTAR AF CHRISTIAN GJØRRET

Ligesom som så mange andre nordmænd har hun set den tjekkoslovakiske film Tre nødder for Askepot fra 1973 første juledag. Som de disse kanter har samme betydning for nordmændene som Disneys Julehilsen har i Danmark.

Tre nødder for Askepot

I den tjekkoslovakiske film skildres drengepigen Askepot som den rene skønhed som er prinsen overlegen når hun møder ham i skoven. For her demonstrerer hun at hun er bedre til at ride hans hest, skyde med armbrøsten, samt at hun har modet til at kaste en snebold efter ham.

Hjemme prøver hendes stedmoder at holde hende nede ved at kaste bælgfrugter ned på jorden som hun skal sortere. Samtidig med at hun skal finde sig i sin stedsøsters hoverende opførsel.

Men som den uskyldige pige hun er får hun hjælp fra duerne som hjælper hende med dette svære og tidskrævende arbejde. Og inden hun får set sig om, er hun til bal på slottet, hvor hun fanger alles opmærksomhed. Inklusive prinsen, som vil giftes med hende.

Inden det kommer så vidt, flygter hun fra slottet, hvor hun taber den ene sko. Og alt imens den ærgerrige stedmoder og stedsøster ender i det iskolde vand efter forgæves at have prøvet på at snyde prinsen, så bliver det Askepot der bliver gift med ham. Hvilket også giver god menig da de synes at være skabt for hinanden.

Kvinder, krop, og skønhedsidealer

I 2021 blev der lavet en norsk remake af filmen som kom til at hedde Tre nøtter til Askepott. Og fire år senere er det tid til at se endnu en norsk Askepot film, der æstetisk også er en reference til den tjekkoslovakiske klassiker. Dog i en mere kulsort horror komedie Den stygge stedsøster, hvor blodet flyder med jævne mellemrum.

Filmen, som er instrueret af Emilie Blichfeldt, fik mange rosende ord med på vejen da den blev vist på Sundance. Og fik også opmærksomhed ved filmfestivalen i Berlin. Og nu går den i mainstreambiograferne i Warszawa.

Instruktørens mission med filmen er at sætte spørgsmålstegn ved den store fokusering kvinder har på deres kroppe og deres udseende. For kan det være rigtig at de skal have opereret deres bryster og røve til at blive større og mindre for at tilfredsstille et evigt skiftende skønhedsideal? I stedet for bare at være sig selv?

Derfor mener Blichfeldt at vi egentligt burde at have større respekt for den onde stedsøster i Askepot, der ikke er født smuk. Da hun bliver tvunget ud i nogle farlige processer, såsom at deformere sine fødder for at de kan passe skoen – og samfundets behov for æstetik. Og, det er der kommet en ny film ud af.

Den stygge stedsøster

Der er ikke gået mange minutter af filmen før vi bliver præsenteret for den første dekadente løgn, da folk ikke er, som de udgiver sig for.

Det sker da den grimme Elviras mor Rebekka gifter sig Otto, der har den smukke datter Agnes (Askepot).

Efter at Otto under bryllupsmiddagen har spyttet mad på Elvira dør han pludseligt af et anfald. Og kort tid efter står det klart for Rebekka at han ligesom hende selv ikke har en krone på kistebunden.

For at opretholde det luksuøse liv er planen nu for Rebekka at bruge sine sidste midler på at forvandle Elvira til en skønhed som prinsen vil gifte sig med.

Datteren skal derfor igennem nogle meget smertefulde skønhedsoperationer som en anden Kardashian inden hun er klar til at blive sendt til bal på slottet.

På den anden side er der heller ikke meget jomfruelighed og skønhed over Agnes, der som en anden gris med røven strittende i vejret bliver onduleret i stalden af en landbrugsmedarbejder alt imens der høres store grynt i baggrunden.

Ligesom i Grimms eventyr er det dog Agnes, som i filmen bliver fremstillet som en yderst kedelig kvinde, der løber med prinsen.

Her synes det ikke ligesom i Tre nødder for Askepot, at han vælger en kvinde pga. hendes personlighed og ynde, men udelukkende går efter en kvinde han kan vise frem som en anden gås på diverse dansegulve rundt omkring i Europa.

Dette betyder også et fravalg af den kunstig fremstillede Elvira, der ikke bare har ofret sig pga. eget ønske om at komme til at se bedre ud, men også for den fallerede mor, der nu har fundet sig en ny, rig mand. Og, derfor ikke har brug for datteren længere.

Efterskrift

Den stygge stedsøster er en mørk, men også en stærk visuel oplevelse. Hvilket får en til at tænke på psykedeliske film fra halvfjerdserne, som eks. A Clockwork Orange, filmen bl.a. også linker til.

Lydsiden hvor der oftest høres noget elektronisk musik som en Wendy Carlos kunne have lavet, gør også filmen speciel. Ligesom jeg skulle lukke øjnene mange gange under filmen pga. nogle voldsomme scener.

Historien halter dog mange steder. Det kunne eksempelvis have været tiltrængt med nogle flere sammenstød imellem de to søstre.

Men helhedsindtrykket af Den stygge stedsøster fremstår dog stærkt. Da det er en debutfilm som har noget på hjerte. Og som med tiden går kan blive til en norsk kultfilmklassiker.

SINCERAMENTE |||| CHRISTIAN GJØRRET

Greta Garbo

Den svenske skuespillerinde var en feteret Hollywoodstjerne i 1930ernes USA.

Lær mere

Companion

Scream Queen stjernen Sophie Thatcher i rollen som en social og voldelig robot.

Lær mere

Genesis P-Orridge

Genesis P-Orridge var en banebrydende britisk personlighed indenfor kunst, musik og køn.

Lær mere

Indlægget Film: Den Stygge Stedsøster – En Grimm Norsk Askepotfortælling blev først udgivet på SINCERAMENTE |||| CHRISTIAN GJØRRET.